NASA tarafından araştırılacak bu maddeler, Güneş Sistemi’nin evrimini anlamaya asistan olacak gezegen oluşumunun “fosilleri” olarak kabul ediliyorlar. Bu bakımdan araştırma bilim dünyası açısından büyük önem taşıyor diyebiliriz.
Kalkıştan yaklaşık bir saat sonradan bir ULA Atlas V roketinden ayrılan uzay arabulucu, 24 fitlik iki güneş dizisini başarıyla yerleştirildi. Vasıta acilen yolculuğunun ilk ayağına, Ekim 2022‘de Dünya çevresindeki ilk yerçekimi desteğine hazırlanırken Güneş’in etrafındaki yörüngesine başlamak için pillerini şarj ediyor.
Buna uzun bir görev çağırmak yetersiz kalır. Lucy, 2024’te diğer bir yerçekimi yardımı için Dünya’ya dönecek ve 2025’te Donaldjohanson asteroitinin (başlıca asteroit kuşağının yakınında) yanından geçene değin herhangi bir asteroit görmeyecek. 2031’de üçüncü bir yerçekimi yardımı için Dünya’yı ziyaret etmeden önce dört uçuş daha yapacak. Sonunda 2033’te ikinci asteroit sürüsünü ziyaret edecek.
En azından her asteroit görevi için bu kadar sabırlı olmanıza lüzum kalmayacak. NASA, 2022’de başka bir kaşif olan Psyche’yi fırlatacak. Vasıta, 2026’da metalik asteroit (16) Psyche’ye varacak ve 21 ay boyunca erken bir gezegenin açıkta kalan çekirdeğini mi yoksa ‘sadece’ erimemiş malzemeyi mi temsil ettiğini saptamak için harcayacak.