Güney Afrika’nın Sterkfontein Mağaralarındaki Fosiller, İnsanların Kökenlerine Işık Tuttu

Bulgular, Güney Afrika’daki homininlerin, 1974’te Etiyopya’da keşfedilen 3,2 milyon yıllık ünlü iskelet Lucy gibi Doğu Afrika’daki diğerleriyle aynı zamanlarda var olduğunu gösteriyor. Doğu Afrika uzun zamandır, sonunda ait olduğumuz Homo cinsine dönüşen en eski homininlerin daha muhtemel kökeni olarak kabul edildi, bu nedenle bu çalışma modern insanın kökenleri hakkındaki tartışmayı yeniden ateşliyor.

Yüzlerce Australopithecus insan atalarının fosilleri İnsanlığın Beşiği olarak bilinen UNESCO Dünya Mirası listesindeki Sterkfontein Mağaralarında bulundu. Johannesburg’un kuzeybatısındaki alan, 1936’da eski bir hominin olan ilk yetişkin Australopithecus’un keşfine ev sahipliği yaptı.

En son Homo naledi de dahil olmak üzere insanlığın hikayesini anlatan mağaralar

Ulusal Bilimler Akademisi Bildiriler Kitabı’nda yayınlanan yeni çalışmanın yazarı Darryl Granger’a göre, mağaralarda dünyanın herhangi bir yerinden daha fazla Australopithecus fosili var.

Purdue Üniversitesi’nde jeolojik birikintilerin tarihlendirilmesi konusunda uzmanlaşmış bir profesör olan Granger, “Ama onlarla iyi bir tarih elde etmek zor” dedi. Ekibinin bulguları, “bu fosillerin eski olduğunu – ilk başta düşündüğümüzden çok daha eski” diye ekledi.

Johannesburg ve Fransa’dan uzmanlar da dahil olmak üzere araştırmacılar, fosillerle aynı zamanda gömülü kayalardaki radyoaktif bozunmayı incelerken, daha önceki tahminler kalsit akıştaşı birikintilerine dayanıyordu.

Purdue Üniversitesi, araştırmayla ilgili bir duyuruda, fosillerin yaşı, bilim insanlarının “insanların nasıl ve nerede evrimleştiğini, ekosisteme nasıl uyduklarını ve en yakın akrabalarının kim olduğunu ve kim olduğunu” anlamalarına yardımcı oluyor.

Araştırma direktörü Dominic Stratford, çalışmanın Homo cinsinin ataları olamayacak kadar “çok genç” olduğu düşünülen Güney Afrika homininlerinin aslında Doğu Afrika’dakilerin “çağdaşları” olduğunu ve evrimleşmeye zamanları olduğunu gösterdiğini söyledi. mağaralar ve makalenin yazarlarından biri.

“Bu önemli yeni tarihleme çalışması, insan evrimi araştırmalarındaki en ilginç fosillerden bazılarının yaşını ve Güney Afrika’nın en ikonik fosillerinden biri olan Bayan Ples’in yaşını, Doğu Afrika’da diğerlerini bulduğumuz bir zamana, bir milyon yıl öncesine götürüyor. Lucy gibi ikonik erken homininler” dedi.