Fransız şatosunu butik otele dönüştüren Amerikalı çift

(CNN) – Kocasıyla birlikte Kaliforniya’daki neredeyse bitmiş bir evi yenilemek için birkaç yıl geçirdikten sonra, grafik tasarımcı Mark Goff’un düşündüğü son şey başka bir büyük projeye başlamaktı.

Ancak, bilgisayar ekranında Fransa’da harap olmuş bir şatoyu yenilemekle ilgili bir blog belirdiğinde merakı galip geldi ve onu dikkatle okumaya başladı.

Daha farkına varmadan, bir şatonun ne kadara mal olduğunu araştırıyor ve ne kadar çabuk satılıp Avrupa’ya taşınabileceklerini hesaplıyordu.

Bazılarının ihmal edilmiş devasa bir mülk satın alma ve yabancı bir ülkeye göç etme olasılığını düşünmek için biraz zamana ihtiyacı olsa da, Goff’un kocası, veri mühendisi Phillip Engel pek ikna edici olmadı.

Goff, CNN Travel’a “Bir konferans görüşmesindeydi” dedi. “Ekranımı çevirdim ve ‘Fransa’nın güneyinde bir şato satın alıp restore edip bir butik otel ya da eğlence mekanı yapmak ister misiniz?’

Goff’un ekranındaki fotoğraflara tıkladıktan birkaç saniye sonra Engel, Goff’a onay verdi.

Tarihi satın alma

Goff, “Konferans görüşmesine geri döndü ve ben uçak biletlerine bakmaya başladım” diye ekliyor.

Kararı verdikten sonra, California’daki evlerinin işlerini bitirmek, onu piyasaya sürmek, satmak, uygun bir şato bulmak ve yabancı bir ülkeye taşınma sürecini başlatmak gibi küçük bir görev kalmıştı.

Çift, dalmaya başlamadan önce, Fransa’ya iki “keşif” gezisi yaptı ve burada nelerin mevcut olduğunu görmek için pazardaki Fransız malikanelerini incelediler.

Ancak işlerini düzene sokmak birkaç yıl alacaktı ve Covid-19 pandemisi hamlelerini daha da geciktirdi.

Goff ve Engel’e, “hayatlarının yolunu değiştiren tıklamadan” dört yıl sonra, 2020’nin sonuna doğru vize verildi ve ülke karantinadayken Aralık ayında Fransa’nın güneyine taşındı.

İşler tekrar açıldığında, aramalarını güneybatı Fransa’daki kırsal bir bölge olan Gers’e odaklayarak mülkleri görüntüleyebildiler.

Ne yazık ki, asıl seçimleri suya düştü, ancak kısa süre sonra nüfusu 50’den az olan küçük Avensac köyünde tüm doğru kutuları işaretleyen listelenmiş bir tarihi şato buldular.

Goff, “Ona aşık olduk” diyor. “Şatonun kendisi harika. Oturduğu yer harika.”

‘şatonun efendileri’

Mart ayında teklifte bulunduktan sonra Eylül 2021’de “şatonun efendileri” oldular.

Yaklaşık 1,200 metrekare büyüklüğünde ve 3 hektarın biraz altında bir araziye sahip olan Chateau Avensac, vergiler dahil 1,2 milyon dolar geri getirdi. İmzaladıkları senet yaklaşık 700 yıl öncesine dayanıyor.

Goff’a göre, önceki sahipler, mülkü bir Fransız olan babalarından miras alan üç kardeşti.

“O evde büyümüşlerdi, bu yüzden işleri bırakmak onlar için çok zordu” diye açıklıyor.

Şato görünüşte 19. yüzyılın başlarında inşa edilmiş olsa da, aslında 14. yüzyıldan kalma daha eski bir şatonun yerine inşa edilmiştir. Bir bilardo salonu ve bir kütüphane de dahil olmak üzere yaklaşık 48 odası vardır.

Goff, “Yönetilebilir bir boyut” diyor. “Demek istediğim çok büyük. Ama idare edilebilir bir büyüklük. 90-120 odalı şatolar gördüm.”

Goff ve Engel’in kendilerini “sıfır noktada” olarak görmelerine rağmen, hatırı sayılır miktarda çalışma gerektiren mülk için büyük planları vardır.

İkisinin de büyük bir konukseverlik deneyimi yok, ama kesinlikle fikirden yoksun değiller.

Goff, “İnsanların gelip geceyi geçirdikleri bir butik otel yapmak istemiyoruz” diyor. “Amacımız şatoya geldiğiniz, bir hafta kaldığınız, bir şeyler yaptığınız etkinlikler yaratmak.

Bir fantezi yaratmak

“Yani yemek pişirmek, örgü boyamak, bisiklete binmek, kanal gezintisi yapmak, hatta yaratıcı yazarlık gibi şeyler” diye ekliyor.

“Her hafta bir tür odak etrafında toplanacak. Her şey o fanteziyi ve bir deneyimi yaratmakla ilgili. Fantezi en önemli kısım.”

Tesisin ideal bir düğün mekanı olacağına inanıyorlar ve ileride düğünlere ev sahipliği yapmaya hevesliler.

Goff, “Hedefimiz elbette Amerikalılar olacak, çünkü bildiğimiz şey bu” diye ekliyor Goff, zamanı gelince rahatlık alanlarının dışına çıkmaya hevesli olduklarını da eklemeden önce.

Şatoyu yenilemek için çok çalışmak gerekecek olsa da ikili, mekanın özünü korumaya kararlı olduklarını söylüyor.

Goff, “Biz tadilat değil, restorasyon uzmanıyız” diye açıklıyor. “Yani orada olan her ayrıntıyı saklıyoruz.

“Bu, bizi mülke çeken şeyin bir parçası. Ortalığı karıştırmadı. Kurulum çok harika. Hiçbir şey eklememize gerek yok. Biz sadece zaten orada olanı yeniden yaratıyoruz.”

Şato “kesinlikle kırsal kesimde” olsa da, uluslararası Toulouse-Blagnac Havaalanı’na arabayla yaklaşık 45 dakika uzaklıkta olduğu için ulaşmak nispeten kolaydır.

Pandemi döneminde gelip satın alma sürecinde köyün dışında bir ev kiralayan Goff ve Engel, uzun süre yerlilerle tanışma fırsatı bulamamıştı.

Uzun restorasyon çalışması

Engel, “Bir noktada, şatonun satıldığı ve bu Amerikalıların geldiği haberi yayıldı” diyor.

İyi bir izlenim bırakmak için yeni komşularını sözleşmeleri imzaladıkları günü kutlamak için davet ettiler.

“Kapıları açtık ve ‘İçeri girin’ dedik. Ve insanlar ‘gerçekten mi?’ Onlara etrafta dolaşıp eğlenmelerini söyledik” diyor Goff.

Çeşitli yerliler gelip araziyi keşfetmeye başladığında çok heyecanlandılar.

Engel, “Önceki sahipler çok ama çok özeldi,” diye açıklıyor. “Yani bazıları [the villagers] bütün hayatları boyunca köyde yaşamışlar ve hiç içeri girmemişler.”

Goff ve Engel o zamandan beri tüm köy için bir Cadılar Bayramı partisi düzenlediler ve yerel halkın şato deneyine dahil olduklarını hissetmelerini istediklerini söylüyorlar.

Engel, “Tabii ki, burası bizim evimiz” diyor. “Ama bir bakıma topluma da ait.”

Ama hepsi çift için partiler ve şölenler değildi, geçinecek çok şey vardı.

Goff ve Engel, şatodaki “temel işin” çoğunu kendileri yapmayı planlarken, işin altyapı tarafıyla ilgilenmek için zanaatkarlar getiriyor.

Goff, “YouTube’da kendimizi biraz farklı bir şekilde tanıtmanın ve insanları daha fazla eğlendirmenin bir yolunu bulmaya çalışıyoruz” diye açıklıyor. “Konuşmak istemiyoruz.”

Odaklandıkları görevlerden biri, yatak odalarına en-suite banyo eklemek.

Şu anda bir iç mimarla birlikte planları üzerinde çalışıyorlar ve tarzlarını “biraz sürprizle dolu geleneksel” olarak tanımlıyorlar.

Kırsal yaşam

Goff, “Banyoların tümü çok klasik olacak şekilde tasarlandı, çünkü bir banyo (şato inşa edildiğinde) hiçbir zaman var olmadı” diyor.

Baktıkları bazı armatürler, Waldorf Astoria New York’tan ilk resimlere göre modellenmiştir.

Goff ve Engel sonunda yatak odalarına klima kurmayı planlıyor. Ancak bu öneri köylerinde tepkilere neden oldu.

Engel, “Burada klimaya ihtiyacınız olmadığına dair bir his var” diyor. “Önceki sahibine bahsettim ve bana tuhaf tuhaf baktı. Ama biz çok fazla Amerikalı bekliyoruz ve onlar da belli şeyler bekliyor.”

Şimdilik, panjurları gün boyunca sadece birkaç santim açık tutarak ve akşamları açarak alıyorlar ki bu görünüşe göre Fransa’daki şato yaşamına daha tipik bir yaklaşım.

Çok özel bir tasarım vizyonuna sahip olmalarına rağmen, Goff ve Engel bütçelerinin bekledikleri kadar genişleyemeyebileceğini kabul ediyor.

Goff, kendisinin ve Engel’in Kaliforniya’daki evlerinin satışından kalan parayı yenileme masraflarını karşılamak için kullandıklarını açıklayarak, “İşin düşündüğümüzden çok daha pahalı olduğu ortaya çıktı” diyor.

Engel, “Mantıklı olsaydık, belki biraz daha ucuza bir şato alabilirdik” diye ekliyor.

“Ve o zaman gerçekten uygun yenilemeyi yapmak için yeterli paramız olurdu. Ama biz mantıklı değiliz, bu yüzden diğer yoldan gitmek zorunda kaldık.”

Bu “diğer yol”, çeşitli projeleri tamamlamak için fonları olana kadar geri itmeyi içeriyordu.

balayı sahnesi

Ertelemek zorunda kaldıkları planlar arasında, açık hava şarap depolama alanı olan wine chai’yi “sahne ve sahne aydınlatması olan devasa bir eğlence yemek alanına” dönüştürmek yer alıyor.

Goffs, “Harika bir ekleme olacak. Çünkü o zaman, büyük iç mekan, gece geç saatlerde kimseyi rahatsız etmeden büyük şeyler yaşayabiliriz” diyor.

Bölgedeki müteahhitler pandemiden bu yana kuşatıldığı ve gemiye gelemeyecek kadar meşgul oldukları için bazı inşaat işlerinde yer ayırtmakta zorlandılar.

Engel, “Bu büyük bir proje” diyor. “Elektriklerin bir kısmı 1930’lara kadar uzanıyor.”

Anlaşılır bir şekilde, dil engeli de zorlayıcı olduğunu kanıtladı. Her ikisi de biraz Fransızca konuşsa da, Fransız müteahhitlerle tam konuşmalar yapmak oldukça zor oldu ve bu da işleri biraz yavaşlattı.

Ancak yenileme süreci istedikleri kadar kolay olmasa da, çift, gelecek yıl birkaç oda açabileceklerinden emin.

Goff, “2023’te bir şeyler hazırlamayı ve ilerlemeyi desteklemeye devam etmek için biraz gelir getirmeye başlamayı umuyoruz” diye açıklıyor. “Ayaklarımızı yere basmak için bazı deneme etkinlikleri yapmak istiyoruz.”

Şimdilik Goff ve Engel şatoda hayatın tadını çıkararak her günün onlar için bir macera olduğunu söylüyorlar.

Engel, “Sevdiğimiz kısım bu” diyor. “BT [the chateau] biraz yapıştırılmış, ama yaşanabilir ve kışı sınırlı ısıtma sistemimizle atlattık.”

Sonunda Chateau Avensac’ta misafirleri ağırlamayı dört gözle beklerken, kendilerine ait bir yere sahip olmanın ve emeklerinin meyvelerini yavaş ama emin bir şekilde görmenin tadını çıkarıyorlar.

Goff, “Heyecan verici ve eğlenceli” diyor. “Kesinlikle balayı aşamasındayız.”

Düzeltme: Bu hikayenin daha önceki bir versiyonu hikayede yanlış yazılmış ve şatonun yatak odası sayısını başlık olarak belirtmiş.