Dünyanın en ünlü tarot destesinin arkasındaki kadın neredeyse tarihe karışıyordu.

Aklınızda bir soru tutun, karıştırın, kartlarınızı seçin ve geleceğinizi görün. Yüzyıllar boyunca, hayatın her kesiminden insanlar, ileride olabilecekleri ve daha yüksek bir kendini anlama seviyesine ulaşabileceklerini tahmin etmek için tarot’a döndüler.

Kartların esrarengiz sembolleri kültürel olarak müzikte, sanatta ve filmde kök saldı, ancak bugün en yaygın kullanılan kart setinin resimlerini çizen ve boyayan kadın – 1909’dan Rider-Waite destesi, orijinal olarak Rider & Co. tarafından yayınlanan — onu görevlendiren adam Arthur Edward Waite tarafından gölgede bırakılarak belirsizliğe düştü.

Şimdi, ölümünden 70 yıl sonra, yaratıcı Pamela Colman Smith, New York’taki Whitney Amerikan Sanatı Müzesi’nde Georgia O. ‘Keeffe ve Louise Nevelson.

1920 ile 1930 arasında basılmış, Rider-Waite-Smith destesinin eski bir setinden sekiz kart. Kredi: Frances Mulhall Aşil Kütüphanesi; Whitney Amerikan Sanatı Müzesi

Serginin küratörü Barbara Haskell’e göre, dönemin diğer kadın sanatçıları gibi Smith de “kadın başarılarının marjinalleştirilmesi”nin kurbanı oldu.

Whitney gösterisinde, Smith’in tüm eski tarot kartları seti ile birlikte, 1903’ten kalma, şimdi müzenin kalıcı koleksiyonunun bir parçası olan “The Wave” başlıklı, rüya gibi suluboya ve mürekkep çalışmalarından biri yer alıyor.

Smith büyüleyici ama gizemli bir figürdü – büyü ve metafizik merkezli kendi manevi inanç sistemi için Kabala ve masonluktan fikirler alan Altın Şafak Hermetik Cemiyeti’nin gizli okültist topluluğunun bir parçası olan bir mistik. Londra’da Amerikalı bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen Smith, çocukluğunun bir dönemini Jamaika’da geçirdi ve kendisini Batı Hint Adaları tarzında şekillendirdi ve çift ırklı olup olmadığı konusunda çelişkili raporlara yol açtı. Ayrıca uzun yıllardır Nora Lake adında bir kadın arkadaşı ve iş ortağıyla aynı evi paylaştığı için kült bir queer ikonu olarak gösterildi – ancak Haskell ilişkilerinin romantik olup olmadığının “belirsiz” olduğunu söylüyor.

Pamela Colman Smith en ünlü tarot destesini resimledi, ancak katkıları onu görevlendiren AE Waite tarafından gölgede bırakıldı. Kredi: Kamu malı

Haskell bir telefon görüşmesinde Smith’in çalışmasında, “dünyanın bir tür mistik vizyonuna doğru çekildi” dedi. Bilinçaltı zihninin kilidini açmak için müzik dinledi ve bildirildiğine göre, kişinin sesleri duyduğunda şekilleri veya renkleri görmesine neden olan nörolojik bir durum olan sinestezisi vardı. Smith, ABD’nin 20. yüzyılın başlangıcından hemen sonra büyük endüstriyel ve toplumsal değişim geçirdiği bir zamanda, metaforik ve duygusal imgeleri gündelik hayata öncelik veren Sembolist gelenekte çalışıyordu.

Haskell, “Onun güzel sanatı, özellikle endüstrinin bir parçalanma ve tecrit duygusu yaratmayı devraldığı bir zamanda, daha manevi kaygılarda teselli bulduğu bu anı temsil ediyor” dedi.

‘Tamamen onun’

Waite, yeniden tasarlanmış bir tarot destesi vizyonunu açıklamak için Smith’e yaklaştığında, Smith 31 yaşındaydı ve çalışmalarının önemli bir destekçisi olan ünlü fotoğrafçı Alfred Stieglitz’in New York galerisinde resimlerini sergilemişti. Waite, Smith gibi, Hermetik Tarikat’ın bir üyesiydi, ancak Büyük Üstat seviyesine yükselmişti. Eski metinleri kapsamlı bir şekilde incelemiş ve mistisizm konusunda yeni metinler yazmıştı ve yeni kartlar kavramı ve bunların nasıl sıralanması gerektiği konusunda fikirleri vardı.

Binbaşı Arcana’dan “Yıldız”. Smith’in orijinal tarot sanat eserlerinden bazıları, şimdi Yale Kütüphanesi’nin bir parçası olan Alfred Stieglitz/Georgia O’Keeffe Arşivi koleksiyonundaydı. Kredi: Nezaket Yale Üniversitesi Kütüphanesi

Tarot, 15. yüzyılın başlarından beri İtalya’da, geleneksel oyun kartlarından türetilmiştir. 78 kart, Major ve Minor Arcana olarak adlandırılan iki gruba ayrılır. Büyük Arkana ay, güneş, aptal ve aşıklar gibi alegorik karakterlere sahipken, Küçük Arkana dört takımda numaralandırılmış ve yüz kartlarına bölünmüştür: asalar, kılıçlar, kupalar ve beş köşeli yıldız. Önceki desteler doğada daha az resimsel olsa da, Smith’inki, okuyucu için yorumlarını kolaylaştıran zengin görüntülerle doludur.

Haskell, “Güverteyi kışkırtan oydu, buna hiç şüphe yok” dedi. “Ve muhtemelen Binbaşı Arcana’ya epeyce katkısı oldu.”

Waite bu 22 kartın konseptlerini yönetmiş olsa da, görüntülerin tamamı Smith’e aitti. Ve Waite, 56 karttan oluşan ve genellikle oyun kartları gibi daha basit grafikler olan Küçük Arkana ile daha az ilgilendiğinden, Haskell’e göre bu fikirler “tamamen ona aitti”. Smith, Londra’daki Chelsea stüdyosundan 78 görüntüyü mürekkep ve sulu boya kullanarak tamamladı.

Kılıçların İkilisi. Smith, Küçük Arkana’nın 56 kartını tamamen kendi başına kavramsallaştırdı. Kredi: Nezaket Yale Üniversitesi Kütüphanesi

Haskell’e göre, Smith’in görüntü üzerindeki etkileri arasında İngiliz sanatçı Aubrey Beardsley’nin hoşgörülü mürekkep illüstrasyonları, Ön-Rafaelcilerin ışıklı tabloları, geleneksel Japon tahta baskılarının doygun renk blokajı ve Art Nouveau’nun süs detayları vardı.

Kısa bir kariyer

Rider-Waite destesinin yayınlanmasından sadece üç yıl sonra Smith, kendisi için kazançlı bir olasılık olmayan sanat yapmayı bıraktı. Son sanat sergisini düzenledi, Katolik oldu ve bir aile üyesinin ölümünden biraz para aldıktan sonra Cornwall’da bir ev satın aldı. O ve ortağı Lake eve taşındılar ve rahiplere kiralayarak geçimlerini sağladılar. Smith ayrıca kadınların oy hakkı hareketine ve Kızıl Haç’a dahil oldu, öncelikleri görünüşte değişti.

Haskell, “Çalışmayı bıraktığı için sanat dünyasında varlığını bıraktı” dedi.

Haskell, 1929’da Büyük Buhran’ı vurduğunda, yıkıcı ekonomik etkiler galerileri kapattı ve Amerikan sanatını yozlaşmış Art Nouveau tarzından “gündelik hayatın esnekliğine” kaydırdı. Bu sismik kaymalar muhtemelen Smith’in kısa kariyerini sanat tarihinin dipnotlarına indirdi.

Smith, Alfred Stieglitz’s Gallery 291’de sergilenen ilk fotoğraf olmayan sanatçıydı. Kredi: Alfred Stieglitz/Gürcistan O’Keeffe Arşivi; Yale Amerikan Edebiyatı Koleksiyonu

“Çalışan sanatçılar çoğunlukla ya daha gerçekçi tarzlara yöneldi ya da belirsizliğe düştü” diye açıkladı. Birçoğunun “sürekli galeri temsili yoktu”.

Son yıllarda artan ilgiye rağmen, Smith bugün geniş çapta toplanmamakta veya sergilenmemektedir, ancak Haskell, tüm çıktısının yeniden ziyaret edilmeye değer olduğuna ve Smith’in ait olduğu dönemin simgesi olduğuna inanmaktadır.

“Bilinçaltına dalmak ve sezgisel deneyime dokunmak olan yüzyılın başındaki tüm bu ruh halini temsil etti” dedi. “Somut, rasyonel gerçeklere bu kadar karışmak değil, bu daha duygusal alemleri gerçekten keşfetmek.”

En iyi resim: “Dalga”, yazan Pamela Colman Smith (1903).