AP Asia’nın saygın fotoğraf editörü Toru Takahashi 62 yaşında öldü.

Aslen güney Japonya’daki Kumamoto’dan, fotoğrafçılar ve muhabirler için ayak işlerini yürüten editör asistanı olarak Tokyo’daki AP’ye katıldı. Üst düzey personelden hem İngilizce hem de fotoğrafçılık öğrendi ve sonunda bir düzenleme ve fotoğraf çekme işi aldı.

Takahashi, görevdeyken ve meslektaşlarının fotoğraflarını yayına hazırlarken, alaycı mizah anlayışı ve ayrıntılara gösterdiği bitmek bilmeyen dikkatiyle biliniyordu.

AP’nin Avustralya ve Yeni Zelanda için fotoğraf editörü Mark Baker, “Toru (kurgu) masasında en üst düzey profesyoneldi, hiçbir zaman aceleci davranmadı, size her zaman nerede ve ne zaman yanlış yaptığınızı söyledi, ama her zaman dostane bir tavırla” dedi. “Resim hizmetine önem verdi ve tonlamayı ve altyazı yapmayı bilen fotoğrafçılar bölgesinde bir miras bıraktı.”

Kariyerinin başlarında Takahashi, o zamanki patronu Chikako Yatabe’den AP’nin pişman olmayacağını söyleyerek onu orta Japonya’daki bir Formula 1 yarışına göndermesini istedi.

Yatabe, “Ve söz verdiği gibi, çeşitli spor etkinliklerinde ve genel haber yayınlarında mükemmel bir foto muhabiri olduğunu kanıtladı” dedi.

AP’deki 36 yıllık kariyeri boyunca Takahashi, Hong Kong’un 1997’de Çin’e dönüşü ve 2002 Güney Kore cumhurbaşkanlığı seçimlerinin yanı sıra iki Olimpiyat – 2000’deki Sidney Oyunları ve 2008’deki Pekin Oyunları da dahil olmak üzere bir dizi önemli denizaşırı olayı ele aldı. Hem editör hem de fotoğrafçı olarak yedi F-1 yarışı.

Yatabe, sadece iş ahlakıyla değil, zekasıyla da birçok meslektaşına ilham verdiğini söyledi. “Gülüşmeler onu her zaman çevreledi.”

Tipik bir düzenleme vardiyasında Takahashi, masasındaki bilgisayar monitörüne kamburlaşmış, çikolata kaplı bir çörek ve yanında bir fincan kahveyle otururken, dünyanın dört bir yanındaki AP bürolarından fotoğrafçılar tarafından dosyalanan yüzlerce fotoğrafı düzenlerdi.

Aynı zamanda yetenekli bir fotoğrafçıydı.

2016’da, Panamalı boksör Luis Concepcion’un Tokyo’daki WBA dünya süper flyweight şampiyonluk maçında Japon Kohei Kono’yu yenmesinden sonra unutulmaz bir anı yakaladı.

Takahashi bir AP blogunda “Concepcion aniden ringin köşesine atladı ve iplere tırmandı” diye yazdı. “Biraz kalabalığa karşı oynayacağını düşündüm, bu yüzden kameramı ona doğrulttum ama sonra ipten atladı ve ters takla attı. Ringde bu kadar akrobatik bir coşku göstermesini beklemiyordum, ancak kutlama yapan şampiyon ile yan tarafta duran personeli arasındaki karşıtlığı neredeyse duygusuz bir şekilde gösteren bir kare yakaladığım için şanslıydım.”

Takahashi hastanede kalmak yerine eve dönmeye karar verdi.

“Savaşı kazanmaya çalışacağını söyleyen bir mesaj attı. Ve ‘Ev rahattır’ diye ekledi. Evden bahsetmesine şaşırmadım. Ailesinden sık sık söz ederdi – çoğu zaman mizahla. Ve aşk,” dedi Güney Asya’da bir AP fotoğraf editörü olan Yirmiyan Arthur.

Takahashi’nin çocukları çiçekler yerine tabutunu at yarışı broşürleri, filmler, beyzbol ve boks fotoğrafları ve gezileri rapor ederken kullandığı kamera çantası ve ayakkabıları gibi en sevdiği şeylerle doldurdu.

Karısı, Led Zeppelin’in “Stairway to Heaven” şarkısını ve en sevdiği samuray dramasının tema şarkısını da çaldıklarını söyledi.